Women of ELEMENT: Francesca Cossu

ELEMENT ist sehr stolz auf die vielen unglaublich talentierten Frauen, die bei uns in den verschiedenen Teams arbeiten. Unsere "Women of ELEMENT"-Serie hebt die großartigen weiblichen Talente hervor, die sich dafür einsetzen, die Zukunft der Versicherung neu zu definieren. Das Ziel ist einfach: Wir wollen das Bewusstsein für die Rolle der Frauen in einer traditionell von Männern dominierten Branche schärfen und das Fachwissen und die Leidenschaft hervorheben, die diese Frauen jeden Tag in ihre Aufgaben einbringen.

Unser Gast in dieser Ausgabe ist Francesca Cossu, Teamleiterin in unserer Abteilung International Business.

Erzählen uns ein wenig über deinen Hintergrund. Warum hast du dich für eine Karriere im Versicherungswesen entschieden?

Ich habe einen Hintergrund im Finanzwesen und habe meinen Bachelor-Abschluss in internationalen Finanzen und Wirtschaft an der Bocconi Universität in Mailand gemacht. Danach habe ich zwei Master-Abschlüsse in Unternehmensfinanzierung und Finanzmärkten von der ESCP Europe und der Universität Turin erworben und bin vor der Versicherung in die Fintech-Branche eingestiegen. Meine Karriere begann in der Handelsfinanzierung und in Start-ups für Peer-2-Peer-Kredite, bevor ich zu Finleap wechselte, einem der Aktionäre von ELEMENT. Ich begann in einer Rolle als Investorpartner, die darin bestand, die verschiedenen Investoren und Start-ups des Finleap-Ökosystems zusammenzubringen, um bei strategischen Projekten zusammenzuarbeiten.

Ich wechselte in den Geschäftsbereich Unternehmensaufbau von Finleap, wo ich als Venture-Architekt für die Planung und Umsetzung neuer Unternehmen von der Idee bis zur Markteinführung verantwortlich war, und zwar in enger Zusammenarbeit mit strategischem Design, Produktentwicklung und externen Partnern.

 Dann wurde ich gebeten, einem kleinen Team bei ELEMENT beizutreten, das die Vertriebsstrategie des Unternehmens überprüfte. Was als zeitlich befristete/beratende Tätigkeit begann, führte dazu, dass ich in Vollzeit in das Unternehmen eintrat, um die Zukunft der Versicherung neu zu gestalten, was ich so nicht geplant hatte. Ich habe das Team kennengelernt und mich sofort in sie verliebt. Sie sind super intelligent und offen für den Austausch von Ideen und Erklärungen für mich, der theoretisch nichts von Versicherungen verstand. Ich würde sagen, dass die Leute, die ich im ersten Monat kennengelernt habe, den Ausschlag für meine Entscheidung gegeben haben, in die Versicherungsbranche zu wechseln.

Was macht dir an deiner Rolle als Teamleiter für das internationale Geschäft am meisten Spaß?

Meine Rolle ist keine Standardrolle, sondern eine Mischung aus mehreren Dingen, was sie spannend macht. Wie der Titel schon sagt, bin ich für die Internationalisierung von ELEMENT verantwortlich, die ELEMENT von einem hauptsächlich deutschen Unternehmen zu einem paneuropäischen Unternehmen macht. Ein Teil meiner Aufgabe besteht darin, herauszufinden, was die nächsten Märkte neben Deutschland, Österreich und Italien für ELEMENT sind.

Ein anderer Teil meiner Aufgabe ist die Unterstützung anderer innovativer InsurTech-Unternehmen aus Ländern wie den USA und Asien, die in Deutschland und Europa Fuß fassen wollen. Außerdem entwickle ich Strategien zur Unterstützung von InsurTechs aus EU-Mitgliedstaaten, die den deutschen oder einen anderen EU-Markt erschließen wollen. Das sind die Hauptpunkte meiner Rolle, die extrem spannend ist, weil ich mit führenden Innovatoren in der Versicherungsbranche zu tun habe, die eine sehr starke technische DNA haben.

Ich befasse mich mit techniklastigen Unternehmen und Rückversicherungsgesellschaften, um zu verstehen, wie wir neue Versicherungsprodukte mit einer sehr starken innovativen Komponente auf den Markt bringen können. Die Cloud-Ausfallversicherung ist eines unserer innovativsten Produkte, welches wir im letzten Jahr auf den Markt gebracht haben. Sie ist das Ergebnis einer entscheidenden Zusammenarbeit mit einem Rückversicherer und einem Technologieunternehmen, das sich in ein InsurTech-Unternehmen verwandelt hat. Das Interessanteste ist, dass ich mit allen Innovationen in der Branche in Berührung komme, wie z. B. parametrische Versicherungen oder Embedded Insurance und vieles mehr. Die Menschen, die ich in meiner Funktion treffe, sind sehr kluge und erfahrene Leute aus der ganzen Welt, die immer bereit sind, ihr Wissen zu teilen.

Deine Karriere ist sehr beeindruckend. Welche Fähigkeiten/Eigenschaften würdest du für deinen persönlichen und beruflichen Erfolg verantwortlich machen?

 Der wichtigste Antrieb für mich ist das Bestreben, immer die beste Version meiner selbst zu sein und die Grenzen zu überschreiten, die ich mir selbst gesetzt habe. Als jemand, der in einer sehr kleinen Stadt in Sardinien (Italien) geboren wurde, wurde ich immer dazu ermutigt, mehr zu erreichen. Das hat mich dazu gebracht, die Bequemlichkeit meines Zuhauses zu verlassen, um zur Schule zu gehen, nach Mailand, Seoul, Paris und Berlin zu ziehen, immer auf der Suche nach weiteren Herausforderungen und genügend Erfahrung zu sammeln, die mich zum Erfolg führen würde.

 Ich schätzte immer den Input von Menschen, die mehr Erfahrung hatten als ich. Ich schätze mich glücklich, in Positionen und mit Teams gearbeitet zu haben, die mich herausforderten, die Grenzen meiner Komfortzone zu überschreiten. Ich würde sagen, dass ich meinen Job jetzt wirklich mag, denn die Komplexität des Sektors treibt mich an, mehr zu wissen und hält mich immer auf Trab. Es gibt immer etwas Neues zu lernen, und dieser Eifer ist es, der mich antreibt, jeden Tag eine bessere Version von mir selbst zu sein.

Welche Erfahrungen hast du mit der Vielfalt in der Versicherungsbranche gemacht? Und wie verändert sie sich?

Ich habe immer in überwiegend männlich dominierten Rollen/Branchen gearbeitet, und die Versicherungsbranche ist da keine Ausnahme. In meinen täglichen Besprechungen, sagen wir etwa 95 Prozent, bin ich die einzige Frau. Außerhalb von ELEMENT sehe ich nicht wirklich viel Vielfalt in der Branche. Bei ELEMENT sind wir etwa 36 Nationalitäten, was ziemlich selten ist. Ich würde sagen, dass es in der Branche nicht viel Vielfalt gibt. Für mich ist der Ansatz bei ELEMENT ein ganz anderer.

In anderen Unternehmen gibt es zwar auch viele Nationalitäten, aber die wichtigen Entscheidungen werden oft von einer kleinen, nicht diversifizierten Gruppe getroffen, die dann die Entscheidungen auf die unteren Ebenen weitergibt. Ich glaube, dass es bei ELEMENT anders ist, weil sich die Leute nicht um Ihren Hintergrund, Ihr Geschlecht oder Ihre Erfahrung kümmern und Ihnen eine Chance geben, wenn Sie zeigen, dass Sie es verdienen, dort zu sein. Von Anfang an wurde ich mit Sitzungen und Entscheidungen konfrontiert, von denen ich keine Ahnung hatte, aber mir wurde die Möglichkeit geboten, mitzureden, zu verstehen, was getan wird, und meinen Beitrag zu leisten. In der Abteilung, die ich leite, vertraut man mir, dass ich den Weg zu unserem gemeinsamen Ziel auf meine Art und Weise gehen kann. Dieses Umfeld hat mir geholfen, neue Dinge auszuprobieren und zu wachsen. Ich glaube, dass ich bei ELEMENT eine gleichberechtigte Stimme und gleiche Chancen habe.

 Während es für deutsche Unternehmen sehr typisch ist, zu sagen, dass sie ein deutsches Unternehmen sind, das international ist, ist es auch sehr typisch, in Meetings zu gehen, in denen nur Deutsch gesprochen wird, ohne Rücksicht auf Englischsprachige. Das ist bei ELEMENT nicht der Fall. Ist ELEMENT integrativ, fragst du? Ich fühle mich einbezogen. Ich kann Ideen einbringen und wertvolle Beiträge leisten, unabhängig von meinem Geschlecht. Ich werde nicht mikromanagt und genieße die Flexibilität eines vielfältigen und integrativen Unternehmens. In meinem Team arbeiten Menschen von Portugal bis Kasachstan. Jose und Alytyn bringen beeindruckende Kenntnisse aus verschiedenen Hintergründen und Märkten mit, was keine Versicherung ist, und bringen immer frische Ideen in das internationale Business Team.

Welchen Rat hast du für Frauen, die in die Branche einsteigen wollen?

 Sei entschlossen und setze dich für das ein, woran du glaubst. Für Frauen ist das manchmal ein bisschen schwierig, weil wir viel Input von außen bekommen: Bin ich zu aggressiv? Bin ich zu arrogant? Dränge ich zu sehr? Verdiene ich das und bin ich gut genug? Wir stellen uns diese Fragen, weil so viele unrealistische und anspruchsvolle Anforderungen an uns gestellt werden, und manchmal haben wir das Gefühl, dass wir keinen Platz am Tisch verdienen.

 Das sollte nicht der Fall sein. Wenn du dich für etwas begeistern kannst, sei es eine Position, ein Job oder ein Ziel, dann solltest du es anstreben, egal was andere Leute sagen. Überlege und plane wirklich, was du willst, versuche, Menschen zu finden, die du bewunderst, und lerne von ihnen, aber halte dich nicht zurück oder schränke dich ein. In männerdominierten Branchen musst du ein Ziel haben und es anstreben. Manchmal hat man das Glück, Führungspersönlichkeiten zu finden, die einen anspornen, was schön ist, aber nicht jeder hat das Glück, daher würde ich sagen, dass man seinen Wert erkennen und sich bemühen sollte, jeden Tag eine bessere Version von sich selbst zu sein.